1.宽与狭；距离的远近。《史记·天官书》：“大小有差，阔狭有常。”裴駰 集解引 孟康 曰：“阔狭，若三台星相去远近。”北齐 颜之推《颜氏家训·归心》：“百里之物，数万相连，阔狭从斜，常不盈缩。”《水浒传》第四七回：“不问路道阔狭，但有白杨树的转湾，便是活路；没那树时，都是死路。”
2.犹疏密。《史记·李将军列传》：“广 訥口少言，与人居则画地为军陈，射阔狭以饮。”裴駰 集解引 如淳 曰：“射戏求疏密，持酒以饮不胜者。”
3.犹缓急；宽严。《汉书·儿宽传》：“寛 表奏开六辅渠，定水令以广溉田，收租税，时裁阔狭，与民相假贷，以故租多不入。”颜师古 注：“谓有贫弱及农要之时不即徵收也。”《资治通鉴·汉武帝元鼎四年》引此文，胡三省 注云：“余谓阔，谓征敛稍寛、禁防疏阔之时；狭，谓督促迫急之时。阔时不急征收，假贷与民，使营生业。”一说，指宽裕与窘迫。参阅 王先谦《〈汉书〉补注》。唐 刘禹锡《砥石赋》：“得既有自，失岂无因？汉 氏以还，三光景分。随道阔狭，用之得人。五百餘年，唐 风始振。”
4.指虚实、强弱等具体情况。《三国志·吴志·陆逊传》：“﹝ 诸葛瑾 ﹞书与 逊 云：‘大驾已旋，贼得 韩扁，具知吾阔狭。且水乾，宜当急去。’”《宋书·萧思话传》：“下官近在 歷下，始奉国讳，所承使人，不知阔狭，既还在路，渐有所闻，犹谓人伦无容有此，私怀感慨，未敢在言。”《资治通鉴·晋安帝隆安元年》：“魏 骑溃去，崇 亦引还，斩首获生，具言敌中阔狭，众心稍振。”
