1.使非根本部分处于不重要地位。汉 董仲舒《春秋繁露·十指》：“强榦弱枝，大本小末，则君臣之分明矣。”
2.寻常；细微。宋 钱易《南部新书》己：“丞郎已上词头，下至两省闕下吏，谓之大除改。今南人之谚，谓小末之事曰：你大除改也。”元 无名氏《替杀妻》第一折：“嫂嫂你是个良人良人宅眷，不是小末小末行院。”元 朱庭玉《梁州第七·妓门庭》套曲：“端的不曾见兀的般真行院，虽是个女流辈，然住在花街柳陌，小末的谁及。”
3.杂剧中扮男青少年的角色。元 张国宾《合汗衫》第三折：“［小末同倈儿上］［小末诗云］每日山中打虎归，窝弓药箭紧身随。男儿志气三千丈，不取封侯誓不灰。自家 陈豹，年长一十八岁。”亦称“小末尼”。元 秦简夫《东堂老》第二折：“［正末同卜儿小末尼上］［小末云］父亲，您孩儿这几时做买卖不遂其意，也则是生来命拙哩。”
