1.不协调。《汉书·元帝纪》：“阴阳不调，黎民饥寒。”《后汉书·章帝纪》：“比年阴阳不调，饥饉屡臻。”
2.特指音调不和谐。《韩非子·难三》：“且 中期 之所官，琴瑟也。弦不调，弄不明，中期 之任也。”《汉书·董仲舒传》：“窃譬之，琴瑟不调甚者，必解而更张之，乃可鼓也。”
3.与人合不来。《楚辞·东方朔＜七谏·谬谏＞》：“不论世而高举兮，恐操行之不调。”王逸 注：“调，和也……恐不知於俗而见憎於众也。”
4.未得升迁。《汉书·张安世传》：“有郎功高不调。”颜师古 注：“调，选也。”
5.犹言不才。唐 苏鹗《杜阳杂编》卷下：“时京城不调少年相效，谓之拍弹。”宋 王禹偁《谢赐侄男大理评事表》：“伏以法寺美官，圣朝好爵，凡云选授，必择器能。岂期不调之材，遽忝起家之命。”宋 范仲淹《与中舍书》：“如子弟不调，或在襄邑作过逃来，即发遣他去，恐相负累，请仔细相度。”
