“祠”字

cí 

祠堂：宗～。武侯～。

祠 [cí]

〈名〉

1. (形声。从示,司声。本义:春祭)

2. 同本义

   春祭曰祠,品物少,多文辞也。——《说文》

   仲春之月祠不用牺牲,用圭璧及皮币。——《礼记·月令》

3. 供奉鬼神、祖先或先贤的庙堂

   祠,神祠也。——《汉书·陈胜传》注

   又间令吴广之次所旁丛祠中。——《史记·陈涉世家》

   又如:宗祠(祠堂);祠灶(宗祠;祠堂);祠馆(犹祠堂)

4. 祠禄的省称 。

   如:祠禄(官名。宋制,大臣罢职,令管理道教宫观,以示优礼,无职事,但借名食俸,谓之“祠禄”);祠禀(即祠禄)

〈动〉

1. 引申为祭祀

   此秦王之所以庙祠而求也。——《韩非子·十过》

   又如:祠求(祭神祈求);祠事(祭礼,祭祀之事);祠官(掌管祭祀之官)

祠是为纪念伟人名士而修建的供舍（相当于纪念堂）。这点与庙有些相似，因此也常常把同族子孙祭祀祖先的处所叫“祠堂”。祠堂最早出现于汉代，据《汉书·循吏传》记载，“文翁终于蜀，吏民为立祠堂。及时（指诞辰和忌日）祭礼不绝。”东汉末，社会上兴起建祠抬高家族门第之风，甚至活人也为自己修建“生祠”。由此，祠堂日渐增多。