给以太一个准确的定义？

网友解答: 以太起源以太一词源于古希腊。爱奥尼亚学派最终发展出世界的四种本源：水，火，土，气。四种物质。柏拉图和亚里士多德在四种元素上添加了第五元素：以太。在亚里士多德的模型里。我们的世

以太起源

以太一词源于古希腊。爱奥尼亚学派最终发展出世界的四种本源：水，火，土，气。四种物质。柏拉图和亚里士多德在四种元素上添加了第五元素：以太。在亚里士多德的模型里。我们的世界分为月下世界和月上世界世界。月下世界是短暂的会腐朽的，由四种元素构成。而月上世界，则由亲而且透明的以太组成，是完美的，是永恒的。

笛卡尔反对超距离作用，认为力不可能瞬间产生，所有物体间的作用力都需要依赖媒介传播，不接触的物体，实际上通过以太这种物质为媒介产生了相互作用力。如电磁力，引力皆是如此。

牛顿同样反对超距离作用，也承认以太的存在。并拓展了以太的模型，将其描述成一种有密度梯度的，可以弹性运动的流体模型。

1801年杨氏双缝实验证明了光是一种波，那么光波传播的介质是什么？有科学家认为光就是以太的弹性振动，也就是说光波的载体就是以太。既然光波的载体是以太，那么以太相对于地球的速度是怎样的？

天文上的光行差现象支持地球是相对于以太运动的，但1887年的迈克尔孙-莫雷实验却显示地球是相对于以太静止的。这就是1900年英国皇家学会迎接新世纪大会上，开尔文勋爵口中的两朵乌云之一！

1905年狭义相对论横空出世，在相对论的时空观中不同速度的人们的时间，距离都是不同的，这不仅粉碎了绝对空间和绝对时间，也平息了几千年来人们关于以太的争论。物理学迎来了新的一页。

施郁（复旦大学物理学系教授）

以太（英文：aether或者ether，乃至æther），又称精髓（quintessence）起源于古希腊神话，意为纯净的空气，是神呼吸的空气，充满了他们周围。后来柏拉图和亚里斯多德将它当作第5中基本元素，认为它是半透明的，在天体附近作圆周运动。“精髓”及其提炼在中世纪炼金术中特别流行。

后来，“以太”出现在物理理论中。17世纪，牛顿曾在他的《自然哲学的数学原理》中，用以太来解释引力的传递。他将以太当作一种连续不断地向地球表面流动的媒介，在地表会被吸收和扩散，他用以太的循环作为对引力超距作用的解释。在后来的万有引力定律中，以太不提了。

18-19世纪，约翰•伯努利认为空间中充满了以太，有很多漩涡，导致以太的弹性，由此传播光粒子的传播。而惠更斯（Christiaan Huygens）的光波动说中，光是以太（无处不在的弹性媒介，密度为零）的横向振动。后来麦克斯韦集经典电磁学大成，建立电磁理论，其中电磁波传播需要媒介，这个媒介就被当作以太，或者说以太状的媒介。

但是物理学家一直没有发现以太。著名的迈克尔孙-莫雷实验证明，不存在地球相对以太的运动。所以以太这个概念根本就没有存在的基础。 因此，人们认为， 迈克尔孙-莫雷实验否定了以太的存在。

迈克尔孙-莫雷实验可以用爱因斯坦的狭义相对论简单地解释：光速在所有惯性参照系中都是一样的。

今天我们知道，电磁波和引力波本身就是物质，它们的传播不需要媒介。也可以说，时空本身就是媒介。