1.古水名。由于水道水浅或当地人民不习惯造船而不通舟楫，只用皮筏济渡的，古人往往认为是水弱不能载舟，因称弱水。故古时所称 弱水 者甚多。（1）《书·禹贡》：“黑水 西河 惟 雍州，弱水 既西。”又：“导 弱水 至于 合黎，餘波入于 流沙。”上源指今 甘肃 山丹河，下游即 山丹河 与 甘州河 合流后的 黑河，入 内蒙古 境后，称 额济纳河。（2）《山海经·西山经》：“劳山，弱水 出焉，而西流注於 洛。”指今 陕西 北部 洛水 上游某支流。（3）《山海经·大荒西经》：“﹝ 昆仑 之丘﹞其下有 弱水 之渊。”《史记·大宛列传》：“安息 长老传闻 条支 有 弱水 西王母。”《后汉书·西域传·大秦》：“﹝ 大秦国 ﹞西有 弱水、流沙，近 西王母 所居处。”所指皆在西方远处以至国外。（4）《汉书·地理志下》：“金城郡 …… 临羌。”原注：“西有 须抵池，有 弱水、昆仑山 祠。”可能指今 青海。（5）《后汉书·东夷传·夫馀》：“北有 弱水。”当在今 黑龙江 省境内。（6）《资治通鉴·宋文帝元嘉六年》：“魏 主循 弱水 西行，至 涿邪山。”当在今 蒙古人民共和国 境内。（7）《新唐书·西域传上·东女》：“有 弱水 南流。”当在今 青海 或 西藏 境。（8）《新唐书·北狄传·奚》：“以 奚 阿会部 为 弱水州。”当在今 内蒙古 东境。
2.又名 娑夷水。即今 克什米尔 西北部 吉尔吉特 附近 印度河 北岸支流。唐 天宝 六年（公元747年）高仙芝 攻 小勃律，进军至此。
3.古代神话传说中称险恶难渡的河海。《海内十洲记·凤麟洲》：“凤麟洲 在 西海 之中央，地方一千五百里，洲四面有弱水绕之，鸿毛不浮，不可越也。”宋 苏轼《金山妙高台》诗：“蓬莱 不可到，弱水三万里。”《西游记》第二二回：“八百 流沙 界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。”《红楼梦》第二五回：“一足高来一足低，浑身带水又拖泥。相逢若问家何处，却在 蓬莱 弱水西。”鲁迅《集外集拾遗补编·中国地质略论》：“呜呼！现象如是，虽弱水四环，锁户孤立，犹将汰於天行，以日退化。”
4.犹言爱河情海。《红楼梦》第九一回：“任凭弱水三千，我只取一瓢饮。”苏曼殊《碎簪记》：“余曰：‘然则二美并爱之矣。’庄湜 復嘆曰：‘君思“弱水三千”之义，当识吾心。’余曰：‘今问子，心所先属者阿谁？’曰：‘灵芳。’”三千，喻其多。
