1.《周礼》乐官名。《周礼·春官·序官》：“大师，下大夫二人；小师，上士四人。”郑玄 注：“凡乐之歌，必使瞽矇者为焉。命其贤知者以为大师、小师。”《周礼·春官·小师》：“小师，掌教鼓、鼗、柷、敔、塤、簫、管、弦、歌。”
2.周 代指王不自出之师。《周礼·秋官·小司寇》：“小师涖戮。”郑玄 注：“小师，王不自出之师。”
3.古代帝王为贵族显宦子弟开办的低级学校的教师。《尚书大传》卷四：“小师，取小学之贤者登之。”
4.受戒未满十夏之僧侣。《释氏要览·师资小师》：“受戒十夏以前，西天皆称小师。”《古今小说·简帖僧巧骗皇甫妻》：“我这本师，却是 墦臺寺 里监院，手头有百十钱，剃度这廝做小师。”
5.为僧人的谦称。《太平广记》卷一六○引 唐 无名氏《异闻录·秀师言记》：“﹝ 神秀 ﹞师曰：……死后乞九郎作窣堵坡於此，为小师藏骸之所。”
6.为对年轻出家人的称呼。宋 王谠《唐语林·栖逸》：“﹝ 南岳 道士﹞ 良逸 母为 喜王寺 尼，寺中皆呼 良逸 为小师。”
