1.指 孔子 弟子 颜回。《孟子·离娄下》：“颜子 当乱世，居於陋巷，一簞食、一瓢饮；人不堪其忧，颜子 不改其乐，孔子 贤之。”《后汉书·黄宪传》：“子国有 颜子，寧识之乎？”李贤 注：“颜子，颜回 也。”后常以“颜子”借指安贫乐道，有德寿夭之士。唐 李端《慈恩寺怀旧》诗：“孔 席亡 颜子，僧堂失 谢公。”唐 孟郊《哭李观》诗：“颜子 既殂谢，孔 门无辉光。”
2.对 南朝 宋 周续之 的美称。《宋书·隐逸传·周续之》：“续之 年八岁丧母，哀戚过於成人，奉兄如事父。豫章 太守 范宁 於郡立学，招集生徒，远方至者甚众，续之 年十二，诣 宁 受业。居学数年，通《五经》并《纬候》，名冠同门，号曰‘颜子’。”
3.指质量差的物品。宋 叶绍翁《四朝闻见录·柔福帝姬》：“柔福 帝姬，先自 金 閒道奔归……及 韦太后 归自北方，持 高宗 袂泣未已，遽曰：‘哥被番人笑，説错买了颜子，帝姬 柔福 死已久，生与吾共卧起，吾视其敛且寘骨。’”参见“颜子生活”。
