1.残缺的典章制度。语本 汉 扬雄《剧秦美新》：“帝典闕而不补。”晋 陆机《吊魏武帝文》：“釐三才之闕典，啟天地之禁闈。”南朝 梁 任昉《王文宪集序》：“闕典未补，大备兹日。”后指古代传下来的典章制度。宋 文莹《玉壶清话》卷二：“乾德 四年郊，礼容乐节，刊正渐备，有司奏其闕典，但少宗庙殿庭宫悬三十六架，加鼓吹熊羆十二。”
2.指史料记载上的缺漏。金 王若虚《君事实辨》：“曹操 征 乌桓 还，自谓幸胜而偏赏先諫者，可以为千古法也。操 一生所行类皆不道之事，独此一节有光清史，而 陈寿 略之，岂非闕典之甚哉！”明 郎瑛《七修类稿·辩证五·圣贤须目》：“今年谱但言﹝ 朱熹 ﹞有足疾而不言目疾，此诚闕典也。”清 王士禛《池北偶谈·谈故二·题名碑》：“本朝最为右文，而题名碑止 顺治 丙戌一科，丁亥已后无之。当时不知何故废而不举，后遂相沿，此闕典也。”
3.犹憾事。宋 邵雍《首尾吟》之一：“岂谓古人无闕典，尧夫 非是爱吟诗。”清 袁于令《双莺传》第五折：“［丑］：‘是你不会勾搭，连我的孤老都送汤了，倒埋怨我。’［小浄］：‘这两个人不闝我也是闕典。’”阿英《海上买书记》：“此书不得，在《李伯元传》上，是一大阙典。”
