1.犹言伏笔。《左传·哀公元年》“二十年之外，吴 其为沼乎”晋 杜预 注：“谓 吴 宫室废坏，当为污池。为二十二年 越 入 吴 起本。”
2.起因；由来。金 元好问《学东坡移居》诗之六：“稗官杂家流，《国风》贱妇诗。成书有作者，起本良在此。”元 王祯《农书·农桑通诀一》有《农事起本》、《牛耕起本》、《蚕事起本》等篇。
3.本钱；基础。周立波《山乡巨变》上十三：“他盘算着，分进的五亩水田，加上他原有一亩山土，一共是六亩田土，可以作他发财的起本了。”
4.上奏本。《初刻拍案惊奇》卷三一：“山东 巡按 金御史 因失了 青州府，杀了 温知府，起本到朝廷。”
