1.古代作战时用以自卫的铁制面具。《晋书·朱伺传》：“夏口 之战，伺 用铁面自卫，以弩的射贼大帅数人。”《南史·贼臣传·侯景》：“见贼军皆著铁面，遂弃军走。”《北齐书·神武帝纪下》：“西魏 晋州 刺史 韦孝宽 守 玉璧，城中出铁面，神武 使 元盗 射之，每中其目。”
2.黑脸。宋 苏轼《真兴寺阁》诗：“当年 王中令，斫木南山赬。写真留阁下，铁面眼有稜。”
3.喻指刚直无私的人。元 无名氏《陈州粜米》第一折：“则除是 包龙图，那个铁面没人情。”
4.比喻刚直、不徇私情。清 方文《送马倩若令阳江》诗：“君家柱后惠文冠，铁面霜威草木寒。”原注：“倩若 祖 蓼初 公曾为御史，劾权相。”《黑籍冤魂》第四回：“不料这 林大人 竟是铁面无情，一些贿赂也不能搞。”郭沫若《海涛集·我是中国人》：“这本是很看得起我，这样的条件在当时也可算是相当公平，但我由于自己的洁癖，铁面拒绝了。”参见“铁面御史”。
